15년 전에는 디저트의 종류가 지금에 비해 많이 협소했습니다. 그 때는 막 디저트 부흥이 시작할 무렵이라 알거나 맛을 경험한 그리 많지 않았죠. 그런 시절에 저는 홍대에서 처음으로 에클레어를 경험했는데 무척 신기했습니다. 저의 기억으론 작은 빵에 초코 소스가 묻어있었는데 과자도 빵도 아닌 식감이라 고개를 갸웃거리며 먹었더랬죠. 지금에 이르러서야 그것이 에클레어였음을 알았고 그때의 추억으로 종종 사먹게 되었습니다. 이제부터라도 본격적으로 에클레어가 무엇인지 알아보겠습니다.
에클레어의 역사
에클레어는 제빵 가게들이 급성장하던 19세기 프랑스에서 제빵사들은 정말 새롭고 창의적인 제품으로 고객을 사로잡기 위해 노력했습니다. 이러한 요소는 요리의 획기적인 발전을 의미하며 파리지앵의 입맛을 사로잡았고 곧 유럽 전역을 휩쓸 트렌드를 탄생시켰습니다. 크리미한 커스터드 맛이 나는 크림으로 채워진 섬세한 페이스트리 껍질과 윤기 나는 아이싱을 얹은 에클레르는 현대의 소비자에게 즐거운 맛의 경험을 제공함으로서 안목있는 사람들 사이에서 빠르게 인기를 끌었습니다. 시간이 지남에 따라 에클레르는 전 세계적으로 호평을 받아 영어적 발음으로 에끌레어라고도 불리기도 합니다. 그리고 뉴욕의 번화한 거리부터 한국에서의 이색적인 카페까지, 전 세걔의 디저트 메뉴로 등장했으며 이 같은 사랑으로 인해 전형적인 프랑스 간식으로서의 위상을 확고히 했습니다. 전통적인 바닐라 크림, 이국적인 과일 설탕에 절인 과일, 심지어 풍미 가득한 속을 채운 에클레어는 어디에서나 음식 애호가들의 마음과 입맛을 사로잡고 있습니다.
에클레어의 제조 과정
에클레어를 만드는 여정은 파테 아 슈(pâte à choux)라고 알려진 상징적인 페이스트리 껍질을 만드는 것부터 시작됩니다. 밀가루, 물, 버터, 계란으로 완벽한 농도를 계산하여 섬세한 반죽을 만듭니다. 이 반죽을 베이킹 시트에 파이프를 얹고 황금빛 갈색이 될 때까지 구운 결과 껍질은 겉은 바삭하면서도 속은 가볍고 바람이 잘 통하여 속을 채우는데 이상적인 기반을 제공합니다. 식힌 후, 페이스트리 껍질은 다양한 풍미가 가득한 맛으로 채워질 준비가 되었습니다. 전통적인 에클레어에는 맛있는 페이스트리 크림이나 커스터드가 들어있지만 여러가지 충전재를 사용하여 더욱 다양한 맛을 구현할 수 있습니다. 풍부한 초콜릿 가나슈부터 톡 쏘는 과일 콤포트까지, 각각의 충전물은 섬세한 페이스트리 껍질을 보완하기 위해 세심하게 만들어야 합니다. 짤주머니나 파이핑 백을 이용하여 충전재를 껍질에 주입해줍니다. 에클레어 제작 과정의 마지막 단계로 윤이 나는 초콜릿 코팅이나 글레이즈로 장식합니다. 식용 꽃으로 장식을 하면 시각적인 매력을 더하고 디저트의 우하암을 높이기도 합니다. 에클레어를 만드는 것은 기술, 인내, 그리고 세부 사항에 대한 예리한 눈이 필요한 사랑의 노동입니다. 섬세한 페이스트리 껍질을 마스터하는 것부터 풍성한 충전재를 주입하고 우아하게 표현하는 것까지 모든 과정은 시각적으로 아름답고 맛있는 디저트를 만드는 데 필수적입니다.
에클레어의 다양한 맛
전통적인 에클레어에는 풍부한 페이스트리 크림이나 커스터드가 채워져 있어 한입 먹을 때마다 크리미하고 풍성한 경험을 선사합니다. 단순함을 좋아하는 사람들에게는 윤기 나는 초콜릿 글레이즈가 있는 클래식 초콜릿 에끌레르는 단맛과 풍부함의 완벽한 균형을 제공하는 영원한 인기 메뉴입니다. 최근 몇 년 동안 페이스트리 셰프들은 진정으로 독특한 간식을 만들기 위해 대담하고 예상치 못한 조합을 실험하면서 에클레어 맛의 경계를 넓혀 왔습니다. 라즈베리나 패션 프루트와 같은 톡 쏘는 과일 충전재부터 솔티드 카라멜이나 에스프레소와 같은 풍미 있는 옵션에 이르기까지 가능성은 무궁무진합니다. 변화하는 취향과 선호도에 부응하기 위해 많은 베이커리에서는 계절 최고의 재료를 강조하는 계절 에클레어 맛을 제공합니다. 여름에는 레몬, 오렌지 등 상큼한 시트러스 향이 인기이며, 가을에는 계피, 육두구 등 따뜻한 향신료가 중심을 이룹니다. 휴일을 위한 축제용 페퍼민트 에클레어이든, 여름의 맛을 위한 열대 코코넛 에클레어이든, 계절 특선 요리는 에클레어 경험에 즐거움을 더해줍니다.